Impulsor y voluta (1/2): el impulsor
El impulsor es el corazón de la motobomba centrífuga: transfiere energía mecánica al líquido, aumentando su velocidad y su momento angular, mientras la voluta o el difusor convierten parte de esa velocidad en presión (altura manométrica). Esta primera parte de la profundización del dosier *Motobombas centrífugas* se centra en el impulsor; la segunda trata la voluta, los empujes y las holguras.
Cadena de transformación de energía
El líquido entra axialmente por el ojo del impulsor a baja presión, los álabes lo aceleran transfiriéndole velocidad y momento angular, y sale por el diámetro exterior con alta velocidad (componentes tangencial y radial). La voluta o el difusor reducen esa velocidad y aumentan la presión.
Partes del impulsor
Ojo de aspiración (entrada axial), álabes, cubierta delantera (disco frontal), cubierta trasera (disco posterior), cubo, salida periférica (diámetro exterior) y anillos de desgaste, cuya presencia y ubicación dependen del diseño del fabricante.
Tipos de impulsor
Por construcción: cerrado (dos discos confinan los álabes; mayor rendimiento en líquidos limpios, más sensible a holguras y obstrucción), semiabierto (un disco, lado de succión abierto; mejor tolerancia a sólidos, rendimiento intermedio) y abierto (sin discos o muy abiertos; simple y poco propenso a obstrucción, menor rendimiento, mayor desgaste). Por dirección del flujo: radial (salida a 90°, prioriza altura), mixto (ángulo intermedio, combina caudal y altura) y axial (entrada y salida axial, prioriza gran caudal con baja altura).
Claves geométricas
El diámetro exterior fija la velocidad periférica y el potencial de altura; el ancho de salida influye en el caudal; la curvatura y el número de álabes definen el ángulo de salida y el equilibrio entre rendimiento y tolerancia a sólidos; el diámetro del ojo condiciona las pérdidas y el riesgo de cavitación; y el acabado y la regularidad de los pasos reducen turbulencias y pérdidas.